🎙️ Podcast #86｜[HSK 3–4] The Legend of the 12 Zodiac Animals (十二生肖的传说) | Chinese daily podcast

Welcome to Chinese Daily Podcast | 每天中文 blog.

📌 目录 / Table of contents

• 🎧 音频 / Audio
• 📝 简介 / Introduction & Timestamp
• ✅ 要点 / Key Takeaways
• 🌏 文化注解 / Cultural Note
• 📄 文本 / Transcript
• ✍️ 词汇 & 语法 / Vocabulary & Grammar
• 💬 互动 / Engagement
• ☕ 打赏 / Donate

🎧 音频 / Audio

📝 简介 / Introduction & Timestamp

Have you ever wondered why the tiny Rat is the first of the 12 Zodiac animals, or why the beloved Cat is nowhere to be found in the cycle? In this episode, we dive into the famous and entertaining Chinese legend of the "Great Race," organized by the Jade Emperor to decide the order of the zodiacs. Join us to discover the tales of cunning, kindness, teamwork, and trickery among the animals in this classic story.

Timestamp (TL;DR):

• 00:00 - Intro
• 01:36 - The Jade Emperor announces the Great Race to choose the 12 Zodiac animals.
• 03:38 - The story behind why the Cat is not in the Zodiac begins.
• 06:42 - How the cunning Rat tricked the kind Ox to become the first place winner.
• 08:43 - The noble reason why the powerful Dragon arrived late and only placed fifth.
• 14:52 - Vocabulary review session begins.

✅ 要点 / Key Takeaways

• The order of the Chinese Zodiac animals was determined by a legendary "Great Race" across a river to the Jade Emperor's palace.
• The Rat won first place not through strength, but through cunning—by tricking the hardworking Ox and betraying the Cat.
• The story assigns distinct personalities to each animal (e.g., the Ox's diligence, the Tiger's power, the Dragon's benevolence), which have become cultural archetypes associated with people born in those years.
• Teamwork and cleverness were just as important as speed; the Rabbit, as well as the Goat, Monkey, and Rooster, used intelligence and cooperation to cross the river.

🌏 文化注解 / Cultural Note

A key cultural point from this legend is the portrayal of the Chinese Dragon (龙, lóng). Unlike the often malevolent, fire-breathing dragons in Western folklore that guard treasures and kidnap princesses, the Chinese dragon is a benevolent and divine creature. In the story, the Dragon delayed its arrival to the race because it stopped to bring rain to a drought-stricken village. This reflects its status in Chinese culture as a symbol of power, luck, prosperity, and control over water and weather.

📄 文本 / Transcript (Click to expand/collapse)

李明:大家好，欢迎收听“每天中文”，我是李明。

王雨:大家好，我是王雨。我们“每天中文”是一个通过聊天帮助大家学习中文的播客。

李明:是的。王雨，我今天想问你一个很多学习中文的朋友都会遇到的问题:你属什么？

王雨:(笑)，这个问题我被问过很多次。我属羊。你呢，李明？

李明:我属猴。你看，我们都知道有十二生肖，像羊、猴、鸡、狗……但是，你有没有想过，为什么是这十二种动物呢？

王雨:嗯……你这么一问，我才发现我从来没认真想过。而且，它们的顺序也很奇怪。比如，老鼠那么小，为什么是十二生肖的第一个，而老虎那么厉害，却排在第三呢？

李明:这正是我今天想和你聊的！这些问题的答案，都在一个非常有名的中国古代传说里。所以，我们今天的主题就是——十二生肖的传说。

王雨:太好了！这个话题我非常感兴趣。听众朋友们，今天的故事可能有一点长，大家别担心，如果你听不懂每一个词，完全没关系。试着去理解故事的大概意思就好。我们聊完之后，也会把一些重要的词语再解释一下，博客上也有完整的文本。

李明:说得对。那么，我们就从这个传说的开始说起吧。

李明:好，我们的故事要从很久很久以前说起。在天上，有一位神仙，他的名字叫玉皇大帝。

王雨:玉皇大帝？我听过这个名字，他是不是像天上的皇帝一样？

李明:可以这么理解。他是神仙世界的领导。有一天，玉皇大帝觉得，人们记录年份的方法太乱了，他想要一个更好的方法。他想，如果用十二种动物来代表不同的年份，这样大家就容易记住了。

王雨:嗯，这个想法不错。但是，世界上有那么多动物，他要怎么选呢？

李明:这就是故事的关键了。玉皇大帝想出了一个好办法:举办一场比赛！他告诉地上所有的动物，谁最先跑到天上的宫殿，谁就能成为十二生肖。而且，前十二名动物的排名，就是它们在十二生肖里的顺序。

王雨:哇，一场动物们的比赛！听起来就好玩。那是不是所有的动物都来参加了？

李明:是的，消息很快就传开了。所有的动物都非常兴奋，大家都想成为十二生肖。你想想，这可是一个很大的荣誉啊。

王雨:那肯定的。如果是我，我也会努力去参加。那比赛是什么时候开始呢？

李明:玉皇大帝规定，在他生日那天早上，大家从地上出发，要过一条很宽很宽的河，然后最先到达终点的前十二名，就算赢了。

王雨:还要过河？这听起来有点难啊。对一些不会游泳的动物来说，太不公平了吧。

李明:没错，这个比赛不只看谁跑得快，还要看谁更聪明，谁更努力。所以，动物们都开始准备了。有的动物觉得自己跑得快，很有信心，比如老虎和马。有的动物觉得自己很小，可能没什么机会，但还是想试一试。

王雨:我猜，这里面一定发生了很多有意思的故事。

李明:当然。其中，最有名的故事，就是关于猫和老鼠的。

王雨:等一下，李明。你一说猫和老鼠，我就想起来了。十二生肖里好像没有猫，对不对？这是为什么呀？我身边很多朋友都喜欢猫，他们觉得没有猫很奇怪。

李明:这是一个非常好的问题，也是很多中国小孩子都会问的问题。这个传说正好就解释了原因。在那个时候，猫和老鼠其实是很好的朋友。

王雨:真的吗？现在它们可是敌人啊。

李明:是啊，传说里它们那时候关系很好。它们俩也想去参加比赛，但是它们都知道自己又小，跑得又不快，过河也很困难。怎么办呢？它们就一起想办法。

王雨:嗯，两个好朋友一起想办法，总比一个人好。

李明:就在这个时候，它们看到了牛。牛是一种非常勤奋、非常善良的动物。它很早就起床，准备去参加比赛了。老鼠看到了，就有了一个主意。

王雨:什么主意？

李明:老鼠对猫说:“你看，牛大哥那么强壮，游泳也肯定很厉害。我们去请他帮忙，让我们坐在他的背上过河，怎么样？”猫觉得这个主意太棒了，就同意了。

王雨:那牛同意了吗？牛看起来是个老好人。

李明:是的，牛非常善良。它听到猫和老鼠的请求，想都没想就答应了。它说:“没问题，你们上来吧，我带你们一起过河。”

王雨:牛大哥真是太好了！

李明:于是，天还没亮，牛就背着猫和老鼠出发了。牛在水里非常努力地游泳，猫和老鼠在它的背上，又安全又舒服。猫游着游着，可能因为太舒服了，就在牛背上睡着了。

王雨:哎呀，这只猫心也太大了，比赛的时候还能睡着。

李明:问题就出在这里。老鼠看着睡着的猫，又看了看越来越近的终点，它心里产生了一个坏想法。它想，如果猫醒了，它可能会比我先跳到终点。第一名只能有一个。

王雨:哦，不。老鼠要做坏事了。

李明:是的。就在牛快要到对岸的时候，老鼠偷偷地把还在睡觉的猫推到了河里。

王雨:啊？太过分了！这个老鼠怎么这样！

李明:善良的牛在前面努力游泳，完全没有发现后面发生的事情。猫掉进水里，一下子就惊醒了，但它不会游泳，只能在水里挣扎。等它好不容易爬上岸，比赛早就结束了。

王雨:所以，猫就错过了比赛，没能成为十二生肖。而且，从那以后，猫就非常恨老鼠。一看到老鼠就要抓它。

李明:传说里是这么说的。这就是为什么十二生肖里没有猫，而且猫和老鼠成了敌人。

王雨:唉，可怜的猫。那只坏老鼠呢？它肯定得第一名了吧？

李明:是的。牛第一个到达了岸边，它觉得自己肯定是第一名了，非常高兴。就在它准备走向终点的时候，一直躲在它背上的老鼠，一下子从牛的头顶跳了出去，跑到了终点线前面。

王雨:哇！这个老鼠，不只是坏，还非常狡猾！它利用了牛的善良。

李明:没错。所以，最后的结果是，老鼠成了第一名，而勤奋努力的牛，只拿了第二名。

王雨:这个故事告诉我们，善良的人有时候容易被骗。但是，我还是觉得牛很棒。虽然它是第二名，但它帮助了别人。

李明:是的，牛的勤奋和善良，也是大家非常尊重的品质。所以，虽然老鼠是第一名，但很多人还是更喜欢牛。

李明:好了，第一名和第二名的故事我们讲完了。那后面的动物呢？

王雨:对啊，第三名是谁？是老虎吗？它跑得那么快。

李明:是的，第三名就是老虎。老虎跑得很快，游泳也很厉害，但是它在水里被水流影响了，所以比牛慢了一点。它上岸后，看到老鼠和牛已经到了，就得了第三名。

王雨:嗯，这个很合理。那兔子呢？兔子跑得也很快，但是它不会游泳吧？

李明:兔子确实不会游泳。它非常聪明，它找到河边的一些石头，然后从一块石头跳到另一块石头上，就这么跳着过河。

王雨:哇，这个方法真聪明！

李明:但是在河中间的时候，它差一点就掉下去了。正好这时候，水上漂来一根大木头，兔子赶紧跳到木头上，最后被木头带到了对岸。所以，兔子是第四名。

王雨:兔子运气真好！老虎和兔子，一个靠力量，一个靠聪明和运气。

李明:说得对。那第五名是谁呢？你猜猜。是一个会飞的动物。

王雨:会飞的？那肯定是龙啊！龙会飞，为什么不是第一名？它直接飞过去不就好了吗？

李明:这也是玉皇大帝当时的问题。他看到龙来得很晚，也很奇怪。就问龙:“你为什么这么晚才来？”

王雨:龙怎么回答的？是不是路上堵车了？哦不，天上不堵车。

李明:(笑)。龙回答说，它在飞来的路上，看到一个地方的人们没有水喝，地都干了。它觉得人们很可怜，就停下来，为那个地方下了一场雨。

王雨:天哪，龙也太善良了吧！为了帮助别人，耽误了自己的比赛。

李明:是的，就是因为下雨耽误了时间，所以它只得了第五名。但玉皇大帝听了以后，非常赞赏它的行为。这也就是为什么在中国文化里，龙一直是一个非常善良、非常强大的象征。它不是西方故事里那种坏的恶龙。

王雨:原来是这样。这个文化知识很重要。很多外国人可能以为中国的龙也是坏的。谢谢你，李明。我今天又学到了新东西。

李明:不客气。龙后面是蛇，它得了第六名。蛇是怎么过河的呢？它偷偷地跟在马的后面，藏在马的腿上。马快到终点的时候，蛇突然出来，吓了马一大跳。马退后了一步，蛇就跑到了前面。

王雨:蛇也挺聪明的。所以马就是第七名了？

李明:对，马是第七名。再后面的羊、猴子和鸡，它们是一起过河的。

王雨:哦？它们三个怎么合作的？

李明:它们在河边发现了一个木筏。猴子和鸡把木筏周围的草都清理干净，然后大家一起努力，把木筏推到水里。羊在前面指引方向，猴子和鸡在后面划水。它们三个合作得非常好，就一起到了对岸。

王雨:团队合作的力量！真棒！那它们的排名是怎么定的？

李明:就按照它们上岸的顺序，羊是第八名，猴子是第九名，鸡是第十名。

王雨:我明白了。现在还剩下两个名额了。第十一名是谁？

李明:第十一名是狗。狗游泳很厉害，本来可以很早到的。但是它在河里玩得太开心了，洗了个澡，所以就来晚了。

王雨:(笑)，这太像狗的性格了，很爱玩。那最后一名，第十二名，肯定是猪了。

李明:没错，就是猪。玉皇大帝等了很久，才看到猪慢慢地跑过来。他问猪:“你怎么这么晚才来？”

王雨:猪是不是说，它在路上吃了点东西，然后睡了一觉？

李明:你猜得真准！猪说，它在路上觉得很饿，就找了点东西吃，吃完以后又觉得很困，就睡着了。等它醒来，比赛都快结束了。它急急忙忙跑过来，还好赶上了最后一名。

王雨:(笑)，猪的形象真是太鲜明了。虽然它有点懒，但是也很可爱。

李明:是的。就这样，十二生肖的顺序和成员就都确定了。它们就是:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

王雨:这个传说故事真有意思。虽然我们知道它不是真的，但是它用很有趣的方式解释了十二生肖的顺序。而且，每个动物在故事里的表现，好像也跟我们平时对它们的印象差不多。

李明:是的，这就是文化有趣的地方。一个古老的传说，把动物的性格和排名很好地结合在了一起。而且，这种影响一直到今天。我们常常会说，某个生肖的人，会有什么样的性格。

王雨:对对对！比如我，我是属羊的。很多人都说属羊的人性格比较温柔、善良。我觉得好像还挺准的。李明，你是什么生肖？

李明:我是属猴的。你觉得属猴的人应该是什么性格？

王雨:属猴的啊，那肯定是非常聪明、活泼，喜欢开玩笑，有很多新点子。你觉得像你吗？

李明:(笑)，我觉得有一部分像吧。我确实喜欢思考，喜欢了解新东西。所以你看，我们很自然地就会把这些性格特点和自己联系起来。

王雨:是的，这很有趣。虽然不一定科学，但是它提供了一种了解自己和他人的方式。就像星座一样。

李明:你说得很对。其实，这个十二生肖的故事，我觉得也像一个比喻。

王雨:哦？什么比喻？

李明:这个比赛就像我们的人生一样。你看，在比赛里，最后赢的，不一定是最强大的。老鼠不强大，但它最先到了。

王雨:对，它靠的是聪明，或者说，狡猾。

李明:牛非常勤奋，它虽然不是第一，但也取得了很好的成绩。龙很强大，但因为它善良，愿意帮助别人，所以排名不靠前。

王雨:我明白了。你的意思是，人生也一样，有的人靠聪明，有的人靠努力，有的人靠善良，有的人靠合作。大家用不同的方式，走向自己的终点。

李明:是的。这个故事告诉我们，成功的方法不止一种。每个人都有自己的路。这可能也是这个传说能流传这么久的原因吧，因为它里面包含了一些简单的人生道理。

王雨:你这么一说，我觉得这个故事更有深度了。它不只是一个给小孩子听的故事。

李明:没错。所以，下次有朋友问你，为什么老鼠是十二生肖的第一个，你就可以把这个故事讲给他听了。

李明:好了，今天的故事就差不多讲完了。我觉得这个故事里，有一些词语可能对学习中文的朋友们来说，有一点点挑战。我们来复习一下吧。王雨，我来问你。

王雨:好的，没问题！

李明:第一个词是“传说”。我们在节目开始就说了，这是一个“十二生肖的传说”。“传说”是什么意思呢？

王雨:嗯，“传说”就是一个很老很老的故事。这个故事很多人都知道，也喜欢讲，但是我们不知道它是不是真的发生过。它可能是真的，也可能是假的。比如我们今天讲的动物比赛的故事，就是一个传说。

李明:解释得非常好。第二个词，“比赛”。这个词在故事里出现了很多次，比如“玉皇大帝举办了一场比赛”。

王雨:“比赛”的意思就是，很多人或者很多队伍一起，看谁做得更好，更快，或者更强。比如足球比赛，跑步比赛。在我们的故事里，就是动物们的赛跑比赛。

李明:很清楚。第三个词，“善良”。我们说牛是一种非常“善良”的动物。

王雨:“善良”是用来形容一个人的心很好的词。如果一个人很善良，意思是他对别人很好，总是愿意帮助别人，不会想做坏事。就像故事里的牛和龙。

李明:说得很好。最后一个词，有一点点难，是“偷偷地”。我们说，老鼠“偷偷地”把猫推进了河里。

王雨:“偷偷地”的意思是，做一件事情的时候，不希望别人看见，不希望别人知道。比如，小孩子可能会偷偷地吃糖，不让爸爸妈妈发现。在故事里，老鼠就是不想让牛发现，所以是偷偷地把猫推下去的。

李明:太棒了。谢谢王雨的解释，非常清楚、简单。希望大家能记住这几个词。

王雨:不客气！

李明:好了，我们今天关于十二生肖传说的讨论，也差不多要结束了。我们从玉皇大帝的比赛开始，讲了老鼠和牛的故事，也聊了其他动物是怎么过河的，最后还讨论了生肖和我们生活的关系。

王雨:是啊，时间过得真快。希望今天的故事能帮助大家更好地了解中国文化。如果你想看今天我们聊天的完整文本，可以去我们的博客看看。在网上搜索“每天中文播客”，或者查看我们节目下方的链接，就能找到了。

李明:是的，重复听，再看看文本，是很好的学习方法。如果大家觉得今天的节目对你的中文学习有帮助，请给我们一个赞，也欢迎你订阅我们的频道，这样就不会错过每一期的节目了。你的支持对我们非常重要。

王雨:没错！最后，我们想问听众朋友们一个问题:你的生肖是什么？你觉得你的性格和你的生肖的特点像吗？欢迎大家在评论区给我们留言，分享你的故事。

李明:我们很期待看到大家的回答。

王雨:如果你有任何问题，或者有特别想听的话题，也一定要告诉我们。我们会认真看每一条评论，说不定你提的问题，就会成为我们下一期节目的主题哦！

李明:好的，那么今天的“每天中文”就到这里了。感谢大家的收听。

王雨:我们下期再见！拜拜！

李明:拜拜。

✍️ 词汇 & 语法 / Vocabulary & Grammar

Let's learn some useful HSK 3-4 words and grammar patterns from today's podcast:

传说 (chuánshuō)

Meaning: Legend; It is said that...

Explanation: Refers to a traditional story from the past that is widely told but not verifiable as fact. It often explains a natural or cultural phenomenon.

Example: 所以，我们今天的主题就是——十二生肖的传说。

比赛 (bǐsài)

Meaning: Competition; Match; Race.

Explanation: An event or contest in which people compete to determine a winner.

Example: 玉皇大帝想出了一个好办法:举办一场比赛！

善良 (shànliáng)

Meaning: Kind; Kind-hearted; Good and honest.

Explanation: A quality of being friendly, generous, and considerate. In the story, both the Ox and the Dragon are described as very善良.

Example: 牛是一种非常勤奋、非常善良的动物。

狡猾 (jiǎohuá)

Meaning: Cunning; Sly; Crafty.

Explanation: Describes someone who is clever at deceiving people to get what they want. It's often used with a negative connotation, as in the case of the Rat in the story.

Example: 哇！这个老鼠，不只是坏，还非常狡猾！

偷偷地 (tōutōu de)

Meaning: Secretly; Stealthily.

Explanation: An adverb that describes doing something without being seen or noticed by others. It emphasizes the secretive nature of an action.

Example: 老鼠偷偷地把还在睡觉的猫推到了河里。

顺序 (shùnxù)

Meaning: Order; Sequence.

Explanation: Refers to the particular arrangement of a set of items. The entire legend is about explaining the 顺序 of the twelve zodiac animals.

Example: 而且，它们的顺序也很奇怪。

合作 (hézuò)

Meaning: To cooperate; to work together.

Explanation: The act of working with others to achieve a common goal. The Goat, Monkey, and Rooster are a great example of 合作 in the story.

Example: 它们三个怎么合作的？

💬 互动 / Engagement

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